网易游戏:焦虑之下的“模仿”帝国?
内容摘要: 4月3日,社长偶然虎嗅网上出现了一篇名为“网易《第五人格》空降榜首,但抄袭的质疑怎么洗”的文章,但不久之后,这篇文章的标题就被变更为“网易《第五人格》空降榜首,但这玩法有点熟”。 这是什
4月3日,社长偶然虎嗅网上出现了一篇名为“网易《第五人格》空降榜首,但抄袭的质疑怎么洗”的文章,但不久之后,这篇文章的标题就被变更为“网易《第五人格》空降榜首,但这玩法有点熟”。
这是什么操作,社长就不予置评了。文中所指的《第五人格》,是网易推出的首款非对称性对抗竞技手游,它于最近上线,迅速成为苹果商店下载榜第一,但与这个光鲜成绩相对应的是其对PC游戏《黎明杀机》玩法的“全面借鉴”,这引起了一些玩家的讨论。
有人评价说:“(《第五人格》)好玩的地方全在《黎明杀机》的内核机制上,垃圾的地方全在网易的换皮改装上,美术直接照搬《鬼妈妈》原画直接抄袭《克苏鲁的呼唤》。”
实际上,《第五人格》并不是网易抄袭的个例。在不到半年的时间里,网易以《绝地求生》和《堡垒之夜》为蓝本,先后推出了《荒野行动》、《终结者2》,Fortcraft等,网易甚至没有放过《旅行青蛙》——在《镇魔曲》里,他们“借鉴”了青蛙的玩法和视觉,推出了“旅行吧小光头”模式。
网易游戏何以至此?社长梳理了一下网易游戏这些年战略布局,或许从中可以窥探到一些端倪。
2014:荒蛮期的“复制”
在很长一段时间里,网易一直以其“不惜血本”的崇尚品质与创新,让其产品在游戏领域受到玩家认可。端游时代,很多玩家都记得,网易曾经勇敢地主动下线问题产品《大话西游Online》,重新优化后再推出《大话西游Online2》。 此后,网易的开发组也常为了确保游戏品质,强制让成型产品下线回炉重做。“真诚用心”、“注重品质”的风气让网易积累了大量民间口碑。《天下2》当年回炉后的惊艳,也曾经让玩家群体口口相传。不得不说,网易游戏还是有其光辉的历史的。
2014年进入手游时代后,网易的心态好像有些不同,毕竟整个市场环境变了。一方面,在手游上继续走端游套路的话,节奏太慢了。另一方面,腾讯在手游领域的大获成功,网易也会垂涎于这块蛋糕。于是,网易开始执行“游戏流水线”的手游策略——全面借鉴市场上的热门类型,结合自己的IP进行创作,以“押宝”式的心态来打造自研产品。
这种心态之下,网易开始了大规模的复制,只是由于这些产品均未大成,因此市场没有太多人关注。
社长根据公开资料大致整理了一下。2014年7月,网易研发的经营类游戏《网易农场》(后改名《千岛物语》)上线,这是一款像素级模仿 Supercell 经营类游戏 Hay Day 的作品,上线不久就无声无息了;2015年初,网易《方块西游》上线,这是一款“西游RPG+俄罗斯方块”玩法的作品。虽然带上了网易标志性的“西游”元素,但其界面和玩法却和 EA 在2013年推出的作品《俄罗斯方块怪物》出奇相似。
在这一波游戏中,网易影响力最大的一款作品是《英雄总动员》。这部作品中侵权的角色来自于“孩之宝、任天堂、科乐美、卡普空、漫威、DC、派拉蒙、梦工厂、迪士尼、华纳、SE、微软、索尼、THQ”等厂商的作品(网友语),简单来说,你能想到的所有经典角色,这款游戏都有‘借鉴’。”
这一阶段,属于移动游戏的人口红利期。移动互联网发展,使手机游戏大片空白市场被打开,玩家规模爆发式增长,让小白玩家成为了主流群体。然而他们并不了解游戏世界游戏市场与产品,很难发现游戏的抄袭痕迹。网易此时大量复制游戏,正是基于快速攫取人口的红利的需求。
到了2015年下半年,随着《梦幻西游》手游的成功,网易在手游领域的“全面模仿”的策略也暂时退潮。
2015-2016年:“游戏热爱者”慢慢异化
在尝到《梦幻西游》手游的甜头后,网易提出了端游品牌延伸的策略,也就是说将《西游》、《天下》、《倩女幽魂》等端游系列IP将引入手游。此后,《大话西游2》和《天下3》衍生的多款手游产品出现。另一方面,网易也成立新的团队,对新的游戏IP进行研发。包括《功夫熊猫》、《阴阳师》以及古龙系列的IP。
这一期间,是端游IP和RPG手游的大热时期,在这两个领域均有不错积累的网易迎来了自己的黄金时代。一方面,网易股价在纳斯达克不断创下新高;另一方面,其品牌形象也因为自研端的成功也得到提升。2015年,网易游戏正式推出“游戏热爱者”的品牌主张,这一表达将网易游戏的品牌格调推至巅峰。可以肯定的是,网易确实在这一阶段取得不小的成绩。
如此耀眼的成绩,让网易的一些小动作没有被人注意到。
最为明显的是《阴阳师》,它在玩法上“借鉴”了《魔灵召唤》,在画风上又“借鉴”了《跨越我的尸体2》。只是因为在故事剧情和配音上的优秀表现,玩家并没有过多追究。这款在内部定级不高的产品意外获得了巨大成功,直接帮助网易在2017年第一季度首次实现游戏业务营收破100亿。
更为隐秘的动作则是网易自研手游产品《光明大陆》、《镇魔曲》、《秘境对决》对暴雪旗下的三大经典《魔兽世界》、《暗黑破坏神3》、《炉石传说》的模仿。而暴雪,其实还是网易在中国最亲密的合作伙伴。
2017-2018年:“全面模仿”
网易属于产品型公司,但凡产品型公司,均有弱点。产品投入与市场预期的不稳定契合。纵使开发力量强如暴雪,也未必能保证每款产品的成功——在其熟悉的游戏品类,也许胜率还不错。但在全新的品类面前,概率会很低。此时,跟进抄袭已经被验证的游戏机制、视觉风格等,才能将风险降到最低。
于是,在《绝地求生》之后,网易迅速拿出了《荒野行动》和《终结者2》两款“吃鸡”手游,占据了“时间窗”优势,甚至把《王者荣耀》挤下了AppStore 免费榜首位。网易的速度令人佩服,当然现在,这两款产品此后被腾讯的正版吃鸡手游给碾压了。
上图荒野行动,下图绝地求生
而随着《堡垒之夜》的走红,网易又迅速跟进,拿出了Fortcraft。这款产品因为过于拙劣的模仿,在 taptap 被玩家狂刷一星。它甚至引起了外媒的关注,国外知名手游媒体Toucharcade称网易此举是 “Shameles Ripoff” (不要脸的抄袭)。而 gamingcypher 在阐述抄袭对游戏行业的伤害时,直接列了Fortcraft 和 《荒野行动》这两款作品。
Toucharcade报道截图
左边是堡垒之夜,右边是网易的 Fortcraft
这一次网易游戏如此操作,或许表现出了一种焦虑感——在《阴阳师》爆红之后的一年半时间里,网易没有拿出一款足够跟这款产品匹敌的现象级的产品。
先是完美的错过了移动MOBA浪潮——事实上,在移动 MOBA领域,网易比腾讯走的更早。2014年10月,网易就发布了手游《乱斗西游》,将 MOBA 中的推塔,分线对抗等核心玩法带入国内手游领域,但这款游戏最后演变成了ARPG 游戏。在《王者荣耀》爆红一段时间之后,网易连发四款 MOBA 产品,分别是《决战!平安京》、《非人学园》、《代号:M》以及《超维对决》。
接着是在“吃鸡”这一波中失去了代理《绝地求生》的机会——在《绝地求生》爆红之后,腾讯、网易、完美世界、百度甚至斗鱼都参与了《绝地求生》的代理大战。但最终,腾讯拿到了《绝地求生》的代理权,网易出局。
回过头看2013年手游大热,网易没有什么动静,丁磊曾对外表示,“慢一点没关系,品质才能保证市场定位。”似乎在憋什么大招。社长一直在想象一个场景:如果今天的丁磊遇到5年前的丁磊,会有一番怎样的对话。